INTRODUÇÃO

A obesidade, doença crônica, multifatorial e de difícil controle é alvo de preocupação dos profissionais de saúde, dos governantes e da sociedade em geral, devido ao crescimento da sua prevalência nas últimas décadas^1,2. É uma epidemia que afeta adultos, adolescentes e crianças tanto nas sociedades desenvolvidas quanto em desenvolvimento. Atualmente, a obesidade é considerada um problema de Saúde Pública tão importante como a desnutrição, atraindo a atenção das equipes de saúde³.

No Brasil, dados do recente levantamento do Ministério da Saúde "Vigilância de fatores de risco e proteção para doenças crônicas por inquérito telefônico" (VIGITEL) revelaram mais da metade da população adulta (51,0%) com sobrepeso e 17,4% com obesidade⁴.

Até o final do século XIX, homens e mulheres com excesso de peso eram considerados como padrão de beleza e fertilidade. Nos dias atuais, além da mudança do modelo de beleza para um corpo magro, caracterizando um padrão estético denominado de "boa forma", também há grande preocupação com os aspectos patológicos associados ao excesso de peso corporal⁵. A nova moral, da "boa forma", exige dos indivíduos o controle da sua aparência física e, paradoxalmente, convive-se com os lucros das indústrias de alimentos, fomentando o incentivo ao consumo. Cobra-se a magreza dentro de um ideal estético cada vez mais difícil de atingir, enquanto o excesso de peso aumenta expressivamente em razão da maior ingestão de calorias e do sedentarismo⁶.

A obesidade acarreta uma série de complicações que comprometem a saúde e a qualidade de vida do indivíduo, pois é uma condição complexa que está associada não só às enfermidades crônicas, mas a uma série de repercussões socioeconômicas e psicossociais, tais como discriminação laboral e social, isolamento social e perda de autoestima⁷. Os indivíduos com obesidade precisam adaptar-se a um mundo que possui valores, padrões, regras e estruturas em que o excesso de peso e as comorbidades provavelmente são fatores limitantes e estigmatizantes.

O sofrimento psicológico da pessoa com obesidade é decorrente dos estigmas sociais e de valores ligados à cultura atual que considera o corpo gordo feio e inaceitável⁸.

Estudos apontam que a pessoa com obesidade cursa um menor número de anos escolares, tem menor chance de ser aceita em escolas e empregos concorridos e de desenvolver relacionamento estável. Ter excesso de peso e acúmulo de gordura significa estar fora dos padrões de beleza e a preocupação com o ser/estar diferente torna-se presente na vida dessa pessoa, ocasionando ainda mais sofrimento^8,9.

A percepção da imagem corporal representa o autoconceito sobre o julgamento do indivíduo diante do seu tamanho, forma e peso. Muitos sentimentos são envolvidos nesta interface da aparência corporal, em destaque a insatisfação, a depreciação, a distorção e a preocupação com a imagem do corpo apresentada à sociedade¹⁰.

Refletir sobre obesidade remete não só a indagação sobre causas, tratamento e consequências desse agravo, mas também a outros aspectos envolvidos que dificultam o controle do peso e influenciam direta ou indiretamente nas questões de saúde.

Olhar a pessoa obesa, a partir da sua perspectiva de imagem corporal, orienta para práticas de cuidar inovadoras no campo da enfermagem direcionadas à singularidade e à particularidade da experiência por ela vivida. Somente com esta perspectiva a equipe de enfermagem pode desenvolver junto a estas pessoas, ações específicas com uma abordagem que extrapole a dimensão biológica e contemple os aspectos psíquicos, sociais e afetivos.

Todavia, a produção do conhecimento sobre a percepção da imagem corporal, na perspectiva de pessoas obesas, situadas em diferentes contextos socioculturais, é escassa na literatura nacional e internacional na área de enfermagem. O avanço do conhecimento sobre a imagem corporal de pessoas obesas poderá contribuir para a compreensão do impacto deste agravo na vida e para reflexão e orientação de medidas que visem o enfrentamento dos problemas decorrentes.

Diante dessas considerações, este estudo objetivou conhecer a percepção da pessoa obesa sobre a imagem de seu corpo.

MÉTODO

Este artigo resulta de um estudo qualitativo, descritivo e exploratório realizado no Ambulatório Docente Assistencial de uma Instituição de Ensino Superior privada, o qual desenvolve um Projeto de Estudo sobre o Excesso de Peso (PEEP), localizado na cidade de Salvador - BA.

Participaram do estudo 19 pessoas com obesidade registrada em prontuário, selecionadas por amostra de conveniência, e que atenderam aos seguintes critérios de inclusão: estar cadastrado e em acompanhamento pelo PEEP, ter o diagnóstico de obesidade Índice de Massa Corporal (IMC) ≥ 30 Kg/cm² e ter idade maior que 20 anos visando retratar a imagem corporal para pessoas adultas. Foram excluídas pessoas que não conscientes e orientadas cronologicamente e auto e alopsiquicamente, uma vez que essa condição é necessária para participar de uma entrevista. O número de participantes não foi pré-determinado, mas foi delimitado pelo critério de saturação teórica dos dados, isto é, a constatação da repetição de dados e ausência de dados novos e paralelamente, a crescente compreensão dos conceitos identificados¹¹.

A coleta de dados ocorreu entre os meses de fevereiro e março de 2012, após a emissão de parecer favorável pelo Comitê de Ética em Pesquisa com Seres Humanos da Escola Bahiana de Medicina e Saúde Pública (EBMSP), sob o protocolo nº 193/2011. As dimensões éticas para a pesquisa que envolve os seres humanos, segundo os termos da Resolução nº 196/96 do Conselho Nacional de Saúde, foram atendidas.

A técnica de coleta de dados foi à entrevista semiestruturada. Utilizou-se um roteiro contendo quatro questões fechadas para levantar dados sociodemográficos e duas questões semiestruturadas para explorar o objeto de estudo. Os valores de IMC foram obtidos no prontuário.

Os sujeitos foram abordados durante a consulta de enfermagem e convidados para participar da pesquisa. Após aceitação, eram encaminhados para uma sala privativa juntamente com o entrevistador. Todos os participantes leram e assinaram o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido. Para preservar o seu anonimato foi atribuída a letra "E" para identificação e foram numerados de 1 a 19.

As entrevistas foram gravadas e transcritas na íntegra pelas pesquisadoras. Para análise do conteúdo dos depoimentos, primeiramente, procedeu-se a leitura minuciosa dos mesmos, linha por linha, para extrair os núcleos de sentido. Uma vez identificados, procedeu-se ao agrupamento daqueles que indicavam o surgimento de um mesmo fenômeno. Pelo processo de comparação, os núcleos identificados foram agrupados por suas similaridades e diferenças formando as categorias. Do tratamento dos resultados obtidos, deu-se a terceira etapa, a interpretação, a luz da literatura nacional e internacional¹¹. Os dados de caracterização sociodemográfica e do IMC foram analisados em números absolutos e percentuais.

RESULTADOS

O grupo estudado foi composto por 19 pessoas, sendo 14 (74%) do sexo feminino e 5 (26%) do sexo masculino. A idade variou de 30 a 64 anos. Quanto à escolaridade, 2 (10%) não sabiam ler e escrever, 3 (16%) tinham nível superior completo e 14 (74%) o nível médio completo. No que se refere à atividade laboral, 8 (42%) eram donas de casa, 6 (32 %) exerciam ocupações diversas como motorista de ônibus, serviços gerais, empregada doméstica, vigilante e atividade empresarial. Constatou-se inatividade profissional para 5 (26%) em razão de desemprego e aposentadoria 5 (26%). A média do IMC foi de 36,8 Kg/cm², com valor máximo de 50 Kg/cm²  e mínimo de 30 Kg/cm².

Com a análise dos depoimentos três categorias expressaram a percepção da pessoa obesa sobre a imagem de seu corpo: 1) Ter um corpo depreciado; 2) Sofrer o peso de viver um corpo obeso; 3) Ter identificação com a imagem corporal.

Ter um corpo depreciado: esta categoria revelou a percepção do corpo com as feições transformadas para pior, deformado, deteriorado, um corpo modulado fora dos padrões estéticos e morais, conforme ilustram os depoimentos:

A percepção de corpo deteriorado, de uma imagem corporal desfigurada, vai muito além de um corpo com excesso de peso e volume. Essa autoimagem traz consequências para a vida social, provoca desconforto, sentimentos negativos gerando sofrimento, como expressou a categoria, Sofrer o peso de viver um corpo obeso.

Sofrer o peso de viver um corpo obeso: expressou a percepção do padecimento da pessoa obesa ao interagir com a imagem corporal desfigurada e com o mundo social. É sentir-se triste, feio, com vergonha e inibido, é ter um forte sentimento de diminuição e desvalorização pessoal.

A imagem corporal negativa provoca uma experiência aversiva e emoção negativa correspondente. Emerge insatisfação com o corpo e a presença de sentimentos depreciativos, de rejeição da própria imagem e baixa autoestima como revelam os sentimentos de vergonha, tristeza, frustração, repúdio, ilustrados nos depoimentos a seguir:

Várias pessoas sofrem por não encontrar roupa adequada ao corpo obeso:

Os depoimentos deixaram claro que o corpo fora do padrão de beleza influencia a vida cotidiana. Referiram-se à imagem do seu corpo com desprazer, discriminando e criticando a sua própria aparência diante do espelho.

Algumas pessoas por vergonha, tristeza, afastam-se do convívio social mostrando a dificuldade de adaptação à vida em sociedade com o corpo obeso:

A tristeza foi o sentimento predominantemente referido pelos participantes. Muitos choraram durante a entrevista, demonstrando como aquela imagem os incomoda e como é difícil conviver com aquele corpo, que traz sentimentos que contribuem para uma vida infeliz.

Dos 19 participantes entrevistados, três demonstraram identificação com o corpo obeso como expressa a próxima categoria:

Ter identificação com a imagem corporal: representou a aceitação da imagem do próprio corpo tal como é não se deixando influenciar ou abater pelas pressões sociais e familiares sobre o padrão ideal de corpo.

Apesar de muitas pessoas obesas perceberem-se diferentes do padrão de beleza determinado socialmente, existem aquelas que se sentem satisfeitas e possuem uma relação positiva com a sua imagem permitindo uma interação social sem sofrimento. Todavia, ficou expresso na análise dos depoimentos que, para a maioria dos participantes,  a cultura da magreza é uma condição imposta como questão essencial para que a pessoa seja aceita com êxito na coletividade.

DISCUSSÃO

A construção da identidade pessoal inclui a relação com o corpo e a imagem corporal é a representação mental do próprio corpo que é constituída a partir das experiências de vida¹². A imagem corporal é um veículo de expressão de personalidade, da cultura, de costumes e hábitos do cotidiano¹³. A percepção da imagem corporal é influenciada por aspectos psicológicos, sociais, culturais e biológicos e determina a busca pela melhor aparência física. Nesse contexto, a obesidade é um fator que influencia fortemente a imagem corporal^13,14.

As categorias evidenciadas neste estudo mostraram que percepção do corpo da pessoa obesa decorre de sua interação com a rede de valores do contexto social os quais podem a fazer se sentir em um mundo que privilegia ou não as dimensões do seu corpo. A maioria dos participantes foram, predominantemente, marcados pela percepção de um corpo depreciado trazendo repercussões psicossociais. A imagem desfigurada do próprio corpo gera sofrimento. A vivência de sentimentos como tristeza, vergonha, inibição e frustração provocados pelo corpo obeso determina que para se mantenha bonito e aceito é preciso ser magro, condição que garante o bem estar consigo e com os outros. Tais achados reforçam que as pessoas obesas sofrem discriminação diante da cultura da beleza, imposta diariamente pela mídia, que idolatra o corpo magro como o "belo".

Os achados da pesquisa demonstraram uma percepção negativa da imagem corporal e uma insatisfação por estar na condição de obeso. Estudos desenvolvidos com mulheres ativas e idosas também mostraram a insatisfação com a imagem corporal associada à obesidade^12-14. Entre escolares e adolescentes a insatisfação com o corpo foi maior para aqueles com excesso de peso, porém quando considerado o gênero, existiram variações, estando os meninos mais insatisfeitos com a magreza e as meninas com o excesso de peso¹⁵.

A busca pela beleza e perfeição do corpo simboliza sucesso pessoal e profissional. Em vista disso, as pessoas perseguem desesperadamente uma imagem corporal ideal. Esta busca está relacionada a uma aparência aprovada pela sociedade⁹. A necessidade de aceitação dos outros e de corresponder a um padrão ideal de beleza, o qual exige das mulheres um corpo magro e esbelto e dos homens um corpo atlético e musculoso, pode influenciar na maneira como a pessoa obesa se vê e age. Como se evidenciou neste estudo, vários participantes afastaram-se do convívio social em razão do "peso" da obesidade.

A percepção da imagem corporal expressa nos depoimentos revelou o estigma que pessoas obesas sofrem⁹. As categorias "Ter um corpo depreciado" e "Sofrer o peso de um corpo um obeso" podem ter relação com as atitudes negativas e preconceituosas da sociedade direcionadas a pessoa obesa, designando a estas, adjetivos pejorativos, como feio, relaxado, preguiçoso, fato que sugere as mesmas a responsabilidade por sua obesidade. Assim, discussões sugerem que pessoas obesas podem internalizar estereótipos baseados em conceitos sociais negativos⁸. Este preconceito dificulta relacionamentos sociais e afetivos, bem como pode levar o indivíduo a depreciação da própria imagem física, pois se sente inseguro em relação aos outros e imagina ou constata que os outros o veem ou os tratam com hostilidade e desprezo. A exemplo disso, Marcuzzo¹⁶ identificou que pessoas obesas reduzem suas experiências corporais em razão de dificuldades nos relacionamentos interpessoais.

Os sentimentos como tristeza, vergonha e frustração, constatados neste estudo, podem levar a depressão, ansiedade, compulsão e bulimia¹². Nesse sentido, a psicologia remete a necessidade de entender a tristeza como algo que precisa ser compartilhado de modo que as pessoas possam legitimar o lugar de seu sofrimento⁸.

Constatou-se ainda nesta investigação, que o excesso de peso pode levar à inibição e isolamento pessoal, o que pode comprometer a qualidade de vida, a realização de atividades como a compra de roupas e até mesmo sair de casa e sentir-se bem no meio social. A pessoa obesa sente-se julgada de forma negativa e estudos sugerem que as experiências estigmatizantes estão associados com a depressão, sintomas psicológicos gerais e insatisfação com a imagem corporal^12,17.

É relevante destacar que a imagem corporal inclui componentes comportamentais e o feedback da percepção de si por outras pessoas associado ao grau de aceitação ou rejeição de si podem determinar a auto avaliação e percepção do indivíduo obeso sobre seu corpo¹⁸. Nesse sentido, a categoria Ter identificação com a imagem corporal revelou que três participantes do estudo aprovavam e conseguiam conviver bem com sua imagem corporal, não referindo sentimentos negativos perante o corpo obeso. A autoaceitação e confiança de si e de outros fortalece o indivíduo no desenvolvimento de mecanismos de defesa para ações preconceituosas. Esta categoria também fortalece que a percepção do tamanho corporal é influenciada pelos diferentes contextos culturais. O ser obeso vive numa situação de construção da realidade a partir de suas crenças, valores e interações sociais favoráveis.

Os inúmeros problemas ocasionados pela obesidade e pelo corpo obeso depreciado clamam por intervenções em saúde que ajudem as pessoas a enfrentarem a discriminação e a minimizar o sofrimento vivenciado. Estudo realizado em São Paulo mostrou que um programa de terapia interdisciplinar com adultos obesos promoveu melhoria dos sintomas psicológicos apresentados, bem como melhorou a insatisfação com a imagem corporal¹⁷.

Estar sensível ao sofrimento de pessoas obesas na prática clínica e contemplar a inserção deste tema na formação em saúde e em enfermagem possibilita ao profissional de saúde promover uma atenção interdisciplinar que ajude pessoas obesas a encontrar no âmbito de suas possibilidades melhor enfrentamento da condição de obesidade. Conhecer as limitações e possibilidades da pessoa obesa orienta para o planejamento das ações de saúde. Considerando que a obesidade é um problema multifatorial sua abordagem depende da integração das práticas dos profissionais de saúde. Torna-se um desafio para os enfermeiros e demais integrantes da equipe de saúde obter êxito em práticas de cuidar em saúde que contemplem não apenas a busca de uma melhor condição de saúde para a pessoa obesa, mas as questões psicológicas e sociais implicadas na obesidade.

CONCLUSÃO

Embora tenha predominado no discurso dos entrevistados a expressão da imagem corporal negativa que provoca tristeza, vergonha e isolamento social, demonstrando que a obesidade afeta o bem-estar e que viver um corpo obeso demanda o exercício da aceitação em um meio que a considera um fracasso moral, alguns indivíduos aprovaram sua imagem e a aceitação de seu corpo era fortalecida pelo feedback positivo de pessoas do seu contexto social.

As pessoas obesas necessitam de um cuidado em saúde na perspectiva da integralidade, voltado não apenas para o controle da doença crônica, mas também para minimizar o sofrimento psicossocial de ser obeso, para ajudar no enfrentamento dos sentimentos negativos causados pelo imaginário da feiura. Tais considerações apontam para a necessidade de compreensão e acolhimento daqueles que sofrem o estigma da gordura.

No que tange ao cuidado em enfermagem, os resultados deste estudo mostram que as pessoas obesas precisam ser alvo de práticas de cuidar capazes de prever as mais variadas necessidades de saúde de forma continuada e individualizada. O momento assistencial precisa ser constituído de uma escuta ampliada capaz de captar os sentimentos, desejos e percepções e orientar para o compartilhamento do conhecimento sobre o processo de adoecimento e para a identificação de ações que visem o enfrentamento dos problemas vivenciados pela pessoa obesa.

Como limitações do estudo destacamos a sua realização com uma população local, em uma única realidade, podendo as análises serem limitadas por representar percepções de um grupo particular. Mesmo não se podendo fazer generalizações dos resultados, os mesmos revelam a necessidade de ampliar a abordagem das pessoas com obesidade para além dos problemas relacionados à esfera físico-biológica.

Ressalta-se que a pesquisa não pretende responder a toda complexidade que envolve a compressão da imagem corporal da pessoa obesa. Todavia, as considerações trazidas com o presente estudo abrem possibilidades para novas reflexões e para a ampliação do olhar no campo da enfermagem e da saúde para a magnitude do problema obesidade.